海棠花是我国的传统名花之一，素有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠雅号“解语花”。

西府海棠

据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。西府海棠花形较大，四至七朵成簇朵朵向上。

北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，使名园胜景增色不少。

海棠果

四川的海棠古称“天下奇绝”，尤以西府海棠名闻于世，所以唐代薜能有“四海应无蜀海棠，一时开处一城香”的诗句。

“无波可照底须窥，与柳争娇也学垂”，这是宋代诗人杨万里咏垂丝海棠的诗句。垂丝海棠以其枝条下垂，有如条条青丝碧带而得名。其花开如彤云密集，彩霞辉映，妩媚之态，犹胜樱花。

垂丝海棠

云南昆明除了山茶花出名外，垂丝海棠也很出色。坐落在市区东北的圆通山公园，园内花木繁多，尤其是公园路旁的垂丝海棠最引人瞩目。每到三、四月间，繁花满树，红艳娇柔，远望如彤云密布，令人叹为观止，近观花朵悬垂，随风轻曳，更显绰约多姿。